Ein Arbeiter auf einer Palmölplantage
„Der Tanoé-Wald ist sicher eines der wichtigsten, wenn nicht das wichtigste Waldgebiet für den Schutz bedrohter Primatenarten in ganz Afrika. Nirgendwo sonst im kontinentalen Afrika gibt es so hohe Bestände hoch bedrohter Arten auf so kleinem Raum“, konstatiert der Heidelberger Zoodirektor Klaus Wünnemann, der sich in der Initiative „West African Primate Conservation Action“ (WAPCA) für den Schutz der Affen engagiert. „Es ist größtenteils ein Sumpfwald, was dazu beitrug, den Menschen fernzuhalten und so die Tiere zu schützen.“ Obwohl er schon lange als ökologisch sehr wertvoll bekannt ist, steht der Wald noch nicht unter Schutz.
Besonders ironisch verläuft dabei das Schicksal von Piliocolobus badius waldronae, wie der wissenschaftliche Name von Miss Waldrons Rotem Stummelaffen lautet. Seit dem Jahr 2000 galt er als ausgestorben und war damit der erste Affe, der im 21. Jahrhundert von der Liste der lebenden Arten verschwand. Doch im März 2008 berichtete der Biologe Inza Kone von der Universität in Cocody, er habe unzweifelhaft Rufe des vermissten Primaten vernommen. Fällt der Tanoé-Wald tatsächlich, ist es um die Art wohl endgültig geschehen. „Von den Toten wiederauferstanden, nur um kurz danach für Margarine sein Leben erneut zu verlieren“, schrieb dazu das „Hamburger Abendblatt“. Dies wiegt umso schwerer, weil die Internationale Primatologische Gesellschaft kürzlich erklärte, dass knapp die Hälfte der 634 auf der Erde lebenden Primatenarten vom Aussterben bedroht sei.
Märchenstunde des Riesen Unilever?
Im vergangenen Juni zeigten die Proteste – über 11 000 Menschen aus aller Welt hatten ein Manifest zum Schutz des Gebiets unterschrieben – überraschenden Erfolg: PALMCI verkündete, die Rodungen zu stoppen und eine Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) einzuleiten. Die ist auch bitter nötig. Neben den Affenpopulationen bedroht das Ölpalm-Projekt zahlreiche Pflanzenarten, und es trägt zur globalen Erwärmung bei. Denn die Trockenlegung des Sumpfwalds setzt große Mengen an Treibhausgasen wie Kohlendioxid frei.
Von der UVP wollen PALMCI und Unilever nun abhängig machen, ob sie die Konzessionsrechte in Anspruch nehmen. „Wir haben der WAPCA und den lokalen Organisationen versichert, dass wir alles tun werden, um sicherzustellen, dass die Biodiversität des Waldes nicht geschädigt wird und bedrohte Tierarten geschützt werden“, beteuert Henning Rehder, Chef der deutschen Unilever-Tochter in Hamburg, in einem artigen Schreiben an die Protestierenden. Weiter verlautbarte der Konzern, er verpflichte sich, den gesamten Bedarf an Palmöl ab 2015 von Lieferanten zu beziehen, die für nachhaltigen Anbau zertifiziert sind.
Misstrauen unter den Naturschützern
Die Naturschützer indes trauen der Zusicherung Unilevers nicht. „Die Mär von einer nachhaltigen Palmölproduktion ist nichts als Etikettenschwindel“, kommentiert der „Rettet den Regenwald“-Vorsitzende Reinhard Behrend. Industrielle Ölpalm-Plantagen seien nicht nachhaltig, eine Zertifizierung ist deshalb nicht möglich. Unilever werde also weiterhin von der Ausweitung der umweltschädlichen und unsozialen Ölpalm-Monokulturen profitieren. Überdies befürchte die Uno die völlige Vernichtung der Wälder auf Sumatra und Borneo bereits für 2012. Die Zweifel an einer umweltverträglichen Lösung wachsen auch, weil der Konzern jüngst ankündigte, seine PALMCI-Beteiligung zu verkaufen. In den Verkaufsbedingungen werde festgelegt, dass „optimale Verfahren im Hinblick auf Nachhaltigkeit und Umweltverträglichkeitsprüfungen sicherzustellen seien“, so Unilever.
Abermals fehlt den Umweltverbänden der Glaube. Nach ihren Informationen sollen die Firmen Wilmar International sowie Olam International die Unilver-Anteile übernehmen. Diese Unternehmen aber, so ermittelten Greenpeace und die niederländische Milieudefensie, seien bei ihren bisherigen Aktivitäten in illegalen Einschlag und Handel von Holz sowie Korruption verwickelt gewesen, zudem seien sie für die Missachtung nationaler Forstgesetze sowie der Rechte indigener Völker bekannt. Gleichwohl will Unilever „Endabnehmer des Palmöls von PALMCI-Plantagen“ bleiben. „Statt die zerstörerische Abholzung endlich zu stoppen, versucht sich der Konzern jetzt lediglich aus der Verantwortung zu stehlen“, urteilt Reinhard Behrend.
